Liverpool-kaptein Virgil van Dijk har uttalt at Wayne Rooneys kritikk om manglende lederskap for lagets nylige svake periode er «lat kritikk».
The Reds vant Premier League-tittelen forrige sesong i manager Arne Slots første sesong, men etter å ha startet 2025/26-sesongen med fem seire, har de falt bakpå.
Les: Stefano Pioli nekter å gå av som Fiorentina-manager
De ledet sitt fjerde strake serietap mot Brentford forrige uke, og etter nederlaget mot «Biene» uttalte tidligere engelsk- og Manchester United-spisser Wayne Rooney at Van Dijk og lagkamerat Mohamed Salah ikke har «virkelig ledet det laget denne sesongen».
«Jeg hørte ham ikke i fjor,» sa Van Dijk etter at Liverpool stoppet fallet med en seier mot Aston Villa på lørdag.
«Det sårer meg ikke. For å komme tilbake til denne spilleren, som åpenbart er en legende og en stor spiller som har inspirert så mange, kan jeg bare si positive ting, men jeg føler den kommentaren er det jeg vil kalle litt lat kritikk.»
«Det er enkelt å klandre de andre spillerne, men han vet at vi gjør det sammen, og prøver å hjelpe hver eneste av oss med å komme oss ut av dette. I fjor når ting går bra, hører du ikke noe om det i det hele tatt. Det er som det er.»
«[Eksperter] må gjøre den jobben. Han har en mening, og vi må takle det. Det er ingen harde følelser. Jeg tar det ikke personlig.»
I sin nyeste podcast sier Rooney at Van Dijk har vært en av de beste forsvarsspillerne i verden de siste fem årene, men står ved sine uttalelser.
«Jeg har full respekt for Virgil. Jeg synes han er en fantastisk spiller,» sa han.
«Min jobb nå som ekspert er å gi mine meninger om det jeg føler.»
«Jeg er sikker på at hvis du spør ham eller Arne Slot, har han sannsynligvis ikke vært like god som han har vært de siste årene. Det var min kommentar, som jeg står ved.»
Liverpool ligger på tredjeplass i Premier League og syv poeng bak serielederen Arsenal før to avgjørende kamper denne uken.
Slots lag tar imot Real Madrid i Champions League på tirsdag, før de besøker Manchester City i Premier League på søndag.
«Jeg har også hørt rapportene om at [Slot] står under press, men jeg tror ikke vi spiller for en klubb som tar overilede beslutninger,» la Van Dijk til.
«Vi følte alle at vi kan jobbe oss ut av dette. Det er ikke en garanti, men vi kan gjøre det sammen. Så lenge vi tror, forblir ydmyke og fortsetter å jobbe, kan vi gjøre det, og det er følelsen vi alle har.»
Les på F7: Sagrada Familia er nå verdens høyeste kirke
