Sir Alex Ferguson fikk inn en klausul i kontrakten sin som sikret at ingen Manchester United-spiller – ikke engang deres største stjerne – ville få mer betalt enn ham i løpet av de siste årene som manager.
Historien begynner 20. oktober 2010, da Wayne Rooney stilte spørsmål ved Uniteds ambisjoner og evne til å tiltrekke seg de beste spillerne som trengs for å vinne store trofeer. Rooney hadde akkurat kommet med sitt ønske om å forlate Old Trafford, noe som gjorde daværende manager Sir Alex Ferguson sint. Han anklaget den engelske landslagsspilleren for mangel på respekt overfor klubben.
«Jeg er skuffet, veldig skuffet, jeg kan ikke tro det,» sa Ferguson den gang.
«Han hadde fortalt oss at han var glad i klubben, at han var i den beste klubben i verden, så jeg må si at det var fryktelig skuffende å få nyheten, for jeg kan ikke helt forstå det.»
To dager senere gjorde Rooney en overraskende helomvending og signerte en ny femårsavtale som gjorde ham til den best betalte spilleren i klubbens historie. Lønnspakken ble doblet til rundt 180 000 pund per uke.
Rundt denne perioden sørget Ferguson imidlertid for at han hadde en høyere lønn enn Rooney.
I sin bok Leading åpnet den tidligere United-sjefen opp på kontraktssituasjonen.
Han skrev: «Jeg fortalte dem at jeg ikke syntes det var rettferdig at Rooney skulle tjene det dobbelte av det jeg tjente. Joel Glazer sa: ‘Jeg er helt enig, men hva skal vi gjøre?’. Det var enkelt. Vi ble bare enige om at ingen spillere skulle betales mer enn meg.»
Skotten lot aldri spillerne hans tro at de var større enn fotballklubben, så han sørget for at ingen – og jeg mener ingen – fikk mer betalt enn ham selv.
Mer enn 13 år senere mens det går rykter om en mulig retur for Rooney til Old Trafford innrømmet han at forholdet til Ferguson aldri var det samme etter det øyeblikket.
«Da jeg la inn overføringsforespørselen [om å forlate Manchester United], snakket jeg fortsatt med David Gill om hvor klubben skulle, hvordan de skulle gå videre,» sa han i en episode av Stick to Football-podcasten.
«Å være en manager nå selv, og ser tilbake, var det sannsynligvis feil ting å gjøre. På den tiden følte jeg at det var den rette tingen å gjøre for å virkelig få forsikringer for min egen karriere.
«Når David [Gill] hadde forklart hva klubben gjør, sa jeg: «Bra – det var alt manageren hadde å si. Det var alt klubben måtte fortelle meg, og så signerte jeg den nye avtalen.»
Rooney la til: «Når det gjelder forholdet til manageren [Sir Alex Ferguson], ble det selvfølgelig aldri det samme.
«Etter det var det store som sannsynligvis såret ham at de nettopp hadde solgt Carlos Tevez, de hadde nettopp solgt Cristiano Ronaldo, og hadde sannsynligvis ikke råd til å la meg gå.»
Les: Trodde hun var i et forhold med Brad Pitt – ble svindlet