Den svenske målmaskinen Alexander Isak ble utelatt fra Newcastles tropp da laget tapte 4-0 mot Celtic på lørdag.
Newcastle satt en ny pris som Liverpool må matche hvis de ønsker å signere Alexander Isak denne sommeren. Isak, 25, har vært gjenstand for interesse fra Liverpool denne uken, mens de to klubbene også kjemper om Eintracht Frankfurt-spissen Hugo Ekitike, som nå ser ut til å bli med Liverpool til tross for et påstått bud på 70 millioner pund fra Newcastle.
Les: Signerer for Leeds og avslutter med det et 18 år langt forhold til Newcastle
Interessen for Isak så ut til å ha avtatt, men tidligere i dag ble den svenske landslagsspilleren utelatt fra Eddie Howes tropp til kampen mot Celtic i Glasgow, Skottland, som endte 4-0 til hjemmelaget.
Ville beskytte Isak mot spekulasjoner
Det ble først rapportert at grunnen til fraværet ikke hadde noe med spilleren fremtid å gjøre, og klubben insisterte på at avgjørelsen ble tatt for å begrense spilletiden hans i forkant av sesongen på grunn av en tilbakevendende lyskeskade.
Men Howe økte spekulasjonene – og panikken blant Newcastle-fans – med et merkelig intervju etter kampen på Celtic Park.
«Det var min beslutning,» sa Howe.
«Han reiste tilbake til Glasgow med oss, men jeg bestemte meg for å sende ham hjem på grunn av spekulasjonene rundt ham. Det siste han ønsker er å sitte på tribunen og se på, det var ikke rettferdig mot ham. Men jeg er sikker på at han vil være en Newcastle-spiller når overgangsvinduet stenger.»
Han la til:
«Ja, jeg har hatt samtaler med ham, men det er ikke unormalt. Jeg respekterer en spillers karriere og hvor kort den er. Alex har vært veldig god, han har trent veldig bra, og jeg skjønner at det vil være rykter rundt ham.»
Newcastle holder fast på 150 millioner pund – Litt over 2 milliarder på norsk!
Senere på lørdagen rapporterte The Telegraph at de engelske seriemesterne var villige til å betale 120 millioner pund for Isak.
Men Newcastle holder strengt fast ved sin vurdering på 150 millioner pund, til tross for at det tidligere var bredt rapportert at klubben anså ham verdt 120 millioner pund.
Newcastles påståtte verdsettelse av Isak er høyere enn den høyeste overgangssummen noen gang betalt av en Premier League-klubb – for tiden 106 millioner pund, som Chelsea betalte til Benfica for Enzo Fernandez i 2023.
Howe kaller Isak «erstattelig» etter svakt prestasjon
Newcastle har så langt denne sommeren kun signert én førstelagsspiller, med Anthony Elanga som kom fra Nottingham Forest for en overgangssum på 52 millioner pund.
Etter lagets svake prestasjon i Glasgow beskrev Howe Isak som «erstattelig».
«Jeg vil si at vi har noen spillere som er uerstattelige,» sa Howe.
«Dine beste spillere er så vanskelige å finne. De er så vanskelige å rekruttere og utvikle til det nivået. Når du har dem, må du verdsette dem. Vi som støtteapparat erkjenner hans talent og evner. Vi er desperate etter å beholde ham som en del av laget vårt.»
«Det er vanskelig for meg å sitte her og gi 100 % klarhet om noen spiller. Jeg ville aldri gjort det. Dette er fotball, og du vet aldri hva som kan skje. Alt jeg kan si er at Alex er glad i Newcastle, han elsker spillerne, støtteapparatet og laget.»
Les på Popidol: Har startet filmingen av «Harry Potter»
