Engelske medier har vært stappulle av kommentarer om at hvis Mohamed Salah forlenger med Liverpool har ikke Harry Kane noe annet valg enn å komme tilabake til Premier League og kjempe om førsteplassen på tidenes toppscorerliste. – Vel… nå har det skjedd den egyptiske supersternen har fått Liverpool til å bryte sine «regler» om bare et års kontrakter for spillere over 30 år og signert en toårs avtale.
Hans forrige avtale gikk ut til sommeren, og det har vært usikkerhet om han ville bli værende hos «The Reds» etter kommentarer fra den 32-åringen i løpet av sesongen, samt rykter om en overgang til Saudi-Arabia.
Les: Storstjernen Pedro leter ikke etter unnskyldninger – Bodø/Glimt var ganske enkelt best
«Lenge leve kongen»
Nå får han imidlertid muligheten til å bygge videre på sine 243 mål og 109 målgivende pasninger på 393 kamper for klubben. – Det er fortsatt et godt stykke opp til Liverpools toppsocer gjennom tidene Ian Rush som har 346 mål på 660 kamper, men med det tempoet Mohamed Salah scorer på nå er det slettes ingen umulighet. Han har 27 mål bare i Premier League denne sesongen.
– Selvfølgelig er jeg veldig spent – vi har et fantastisk lag nå, sa Salah til Liverpool sine sider.
– Vi hadde også et bra lag før, men jeg signerte fordi jeg tror vi har en sjanse til å vinne flere trofeer og fordi jeg trives med fotballen her.
– Jeg har spilt her i åtte år, og forhåpentligvis blir det ti. Jeg trives i Liverpool, både på og utenfor banen. Jeg har hatt de beste årene av karrieren min her.
Salah har scoret 32 mål på tvers av alle turneringer denne sesongen, inkludert 27 i Premier League, mens Liverpool jager sin 20. ligatittel. Laget leder for øyeblikket med 11 poeng ned til andreplasserte Arsenal, med sju kamper igjen å spille.
Les på Engelske klubber: Matic forklarer hvorfor Chelsea stakk av med titler og ikke Manchester United
Salah, som kom til Liverpool fra Roma i 2017, har vunnet Champions League, Premier League, FA-cupen, Ligacupen og VM for klubblag med «The Reds». – En rekord som nå er innen skuddhold er Alan Shearer sin rekord med 260 Premier League mål. Harry Kane som for tiden spiller for Bayern München og genererer målene sine der er på andreplass med 213 mål. Mohamed Salah som er eneste på topp ti som scorer mål om dagen ligger på en delt 5.plass med 184 mål.
Han var en av tre nøkkelspillere i Liverpool hvis kontrakter gikk ut denne sommeren, sammen med høyreback Trent Alexander-Arnold og midtstopper Virgil van Dijk.
Den nederlandske forsvarsspilleren Van Dijk har indikert at det er fremgang i forhandlingene om en ny avtale, mens Alexander-Arnold er sterkt koblet til en overgang til Real Madrid.
Salahs forrige kontrakt var ifølge rapporter verdt over 350 000 pund i uken, noe som gjorde ham til den best betalte spilleren i klubbens historie. Det forstås at de nye forhandlingene ikke innebar noen lønnsreduksjon.
«Det perfekte ekteskapet fortsetter – Liverpool og Salah trenger hverandre»
Langvarig kontraktsaga endelig over
Midt i usikkerheten om fremtiden har Salah allerede hatt sin nest beste sesong målmessig for Liverpool i 2024/25. Med sju kamper igjen kan han teoretisk sett nå de 32 målene han scoret i sin første sesong hos klubben.
I september sa han i et intervju med Sky Sports at dette var hans «siste sesong» på Anfield, fordi ingen i klubben hadde snakket med ham om en ny avtale. Disse uttalelsene kom etter at han scoret i en 3-0-seier over Manchester United – en kamp han behandlet som om det var hans siste på Old Trafford.
To måneder senere, etter en seier over Southampton, uttrykte Salah skuffelse over at Liverpool ikke hadde kommet med et tilbud, og sa at han var «mer ute enn inne» når det gjaldt en forlengelse.
På det tidspunktet hevdet Liverpool at det foregikk positive samtaler med spillerens representanter. Men i januar uttalte Salah igjen offentlig om situasjonen og sa at partene var «langt fra enighet».
Salah har lenge vært koblet til en overgang til Saudi-Arabia, og Liverpool avslo et bud på 150 millioner pund fra Al-Ittihad i 2023. Saudi-Arabias sportsminister Prince Abdulaziz bin Turki Al-Faisal har uttalt at Salah ville være «en stor premie» og at de «ville elske å ha ham».
Likevel uttalte Liverpools manager Arne Slot i januar at han ønsket at Salah skulle bli, og at spilleren var «klok nok til å ta rett beslutning» om sin fremtid.
Da klubben kunngjorde Salahs nye kontrakt, la de ut et bilde av spilleren – kalt «The Egyptian King» – sittende på en trone på Anfield, med teksten «Mer inne enn ute».
Hvorfor toårskontraktene er viktige
Det øker nå forventningene i Liverpool om at også kaptein Virgil van Dijk vil følge i Salahs fotspor og signere en ny avtale. Etter måneders forhandlinger forstås det at den nederlandske stopperen er svært nær en toårskontrakt.
Det er en strategisk betydning i at begge kontraktene varer i to år.
Den mest åpenbare fordelen for Liverpool er at de beholder to av sine aller viktigste spillere. Men det betyr også at de kan unngå en gjentakelse av den usikkerheten som har preget Arne Slots første sesong som manager i minst ett år til.
Liverpool er på vei mot sin 20. ligatittel (med mindre en usedvanlig kollaps inntreffer), men denne bedriften har stått i skyggen av at Van Dijk, Salah og Alexander-Arnold har nærmet seg kontraktsslutt.
Klubbens håp om å beholde Alexander-Arnold har svekket seg de siste ukene, høyrebacken har kommet langt i sine forhandlinger med Real Madrid om en gratis overgang til sommeren.
