På torsdag kjempet Manchester United, en av verdens største klubber, seg til kvartfinale i Europa League. Dette kom noen dager etter at United-boss sir Jim Ratcliffe presenterte planen for verdens største og mest spektakulære stadion. På torsdag kjempet også Bodø/Glimt seg til kvartfinale i samme turnering. Etter å ha fulgt Ratcliffes inntog hos United og endringene som er presset gjennom det siste året, mener vi Bodø/Glimt er et case Storbritannias rikeste definitivt må få med seg.
«Det er en milliard Manchester United-supportere verden over», uttalte Ratcliffe, da han skulle forklare hvorfor klubben skal investere milliarder i en stadion for 100 000 og skape en ny destinasjon i Manchester. Ratcliffe er forretningsmann og investor, men Manchester United-supporterne så nok for seg at INEOS-gründeren skjønte og respekterte tradisjon og kultur hos Manchester United. Det siste året har vist en United-eier som sikter mot stjernene, samtidig som han river bort fundamentet i klubben.
Les: Ruud van Nistelrooy har årets dilemma mot Manchester United
På høy tid at Manchester United ser bort fra tiårene med Alex Ferguson og gigantsuksessen, og heller ser fremover mot drift av en moderne fotballklubb med blikket rettet fremover? Mange vil si seg enig i dette. Kavingen fra post Ferguson-tiden i 2013 for å fortsette som før og opprettholde strømmen av trofeer som årlig har blitt busset til Old Trafford, har gitt svært magre resultater.
Det siste året har Ratcliffe fjernet 250 stillinger i klubben, økt billettprisene, fjernet Sir Alex Ferguson fra lønnsbudsjettet som klubbens ambassadør, varslet nye oppsigelser av 200 stillinger og kuttet kantinetilbudet for de ansatte. I speideravdelingen, med ansatte som har vært et tiår, eller to i klubben, skal det kuttes og moderniseres. Nå skal det i større grad stoles på teknologi i analysearbeidet. Tidligere sjefsspeider hos United, Mick Brown, uttalte i nærmest sjokktilstand at ansatte Ferguson hadde vært med å håndplukke i sin tid, nå ble fjernet.
Dette kommer i samme periode der Ratcliffe og United-ledelsen på sin side har svidd av over 20 millioner pund på å sparke sin definerte langsiktige United-trener Ten Hag, kjøpe fri Ruben Amorim, kjøpe fri sportsdirektør fra Newcastle, for så å betale for at han forsvant 159 dager senere. Denne uken, ikke mange timene før Manchester United-spillerne skulle ut i returkamp mot Real Sociedad i Europa League, uttalte Ratcliffe i et intervju at spillerne i stor grad var overbetalte og for dårlige til å bære United-drakta.
Når vi hører historier fra the good old days med Alex Ferguson ved roret, hører vi om så mye mer enn en enkeltstående genierklært trener og stjernespillere som tilfeldigvis kom seg til Man Utd. Det handler om menneskene i hele klubben. Ledelsen, trenerteamet, spillerne, akademiet, kantina, på Old Trafford. Historien forteller også om nærheten til supporterne og lokalsamfunnet, kontinuiteten og samholdet. Ole Gunnar Solskjær trakk frem nettopp dette som suksesskriterier da han ble kalt inn som vikar i 2018 og ledet Manchester United opp av gjørma.
Ratcliffe fjerner seg fra dette og sikter mot å gi «1 milliard Manchester United-supportere en turistdestinasjon». På torsdag kvalifiserte Bodø/Glimt seg til samme kvartfinale i Europa League. De har lykkes med å stå ved mange av de samme verdiene som Manchester United er bygd på. Vi anbefaler Ratcliffe innimellom all nødvendige utgiftskutt og brannslukking om å rette blikket mot Bodø/Glimt.
Manchester United kan ikke gå baklengs inn i fremtiden, men kan heller ikke fjerne seg fra det «ikke-materialistiske» som bidrar sterkt til langsiktig suksess i en verden der lokalsamfunn, klubb og «folka» er så tett knyttet.
Alt om Leicester – Manchester United
