Manchester City leverte en øredøvende erklæring om intensjon for å feire Pep Guardiolas milepæl på 1000 kamper som manager, da Liverpool ble feid av banen uten videre på Etihad Stadium.
Citys 3-0-seier utgjorde en illevarslende advarsel til ligalederen Arsenal, hvis forsprang på toppen ble redusert til fire poeng. Samtidig påførte seieren Liverpool et alvorlig slag og skadet deres håp om å forsvare tittelen.
Les: Manchester United i konkrete samtaler om smart byttehandel med Joshua Zirkzee
Guardiola måtte navigere City gjennom urolige farvann i fjor sesong da deres historiske serie på fire strake seriemesterskap tok slutt, noe som reiste spørsmål om spanjolens evne til å gjenoppbygge laget.
Etter år med nesten uavbrutt suksess med Barcelona, Bayern München og City, var Guardiola fortsatt like lysten på å skape et nytt mesterlag?
Dette var det mest entydige svaret fra Guardiola og hans spillere – en prestasjon som samtidig var glitrende, farlig og full av den styrken og tempoet som tyder på at City er tilbake i form for å utfordre om Premier League-troféet.
Hvis Guardiola hadde bedt om en gave fra Citys spillere for å markere sin inspirerende manager på hans store dag, var dette den perfekte presangen.
Guardiola så det slik, da han sa: «Jeg vil bare si takk til spillerne og støtteapparatet for at de ga meg den gaven. Jeg er stolt over å ha oppnådd dette her i Manchester med mitt City.»
Opplevelsen ville derimot vært det motsatte av feirende for Arsenal, og svært smertefullt her, for Liverpool.
Les på Popidol: Kim Kardashian kommer ikke til å prosedere med det første
Arsenal fremstår fortsatt som favoritter, men vi har kun spilt 11 kamper, og City har i fortiden vist at de nyter å få motstandere til å kjenne pusten deres i nakken.
Etter at Arsenal slapp fra seg to poeng i sluttminuttene mot Sunderland på lørdag, sto døren plutselig på gløtt. City brøt gjennom på en spektakulær måte.
For Liverpool var dette en nedkjølende og ydmykende opplevelse.
Det var her på Etihad Stadium i februar i fjor at Liverpools 2-0-seier fullførte «the double» over Manchester City, og i praksis avgjorde seriemesterskapsjakten.
Denne kampen, både i resultat og prestasjon, var en fullstendig kontrast. Liverpool ble overkjørt av et revitalisert City.
Dette er ikke et nederlag som ender deres håp om å beholde kronen – vi er tross alt bare 11 kamper inn i sesongen.
Likevel blir det stadig vanskeligere å se hvordan Liverpool i sin nåværende form kan presentere en seriøs utfordring, etter sitt femte tap i de seks siste seriekampene.
