Midtbanespiller Kobbie Mainoos januaravgang fra Manchester United har kommet nærmere virkeligheten, etter at Napoli aggressivt driver frem et låneforslag som endelig kan knekke manager Ruben Amorims motstand.
TeamTalk bekrefter at Serie A-lederen er forberedt på å dekke den 20-årige spillerens lønn på 45 000 pund per uke i sin helhet, og inkludere en kjøpsopsjon – vilkår designet for å friste Old Trafford til å gi slipp på sin «akademi diamant» midt i sesongen.
Les: Fiorentina ventet i ti kamper før en motvillig Stefano Pioli måtte få sparken
Amorim har gjentatte ganger insistert på at Mainoo forblir «essensiell dybde», og har nektet å godkjenne noen exit uten en direkte erstatning. Likevel har Napolis utholdenhet endret dynamikken: klubbpresident Aurelio De Laurentiis har personlig konsultert rekrutterings teamet i Napoli om hvordan Mainoo ville passe inn i Antonio Contes høy-pressende midtbane.
Klubbens suksess med Scott McTominay har dytet dem til å sikte seg inn på en ny Manchester United-spiller, ettersom de tror de kan oppnå lignende suksess som de har hatt med skotten.
For Mainoo representerer den potensielle overgangen redning. Bare 228 minutter over åtte opptredener denne sesongen har etterlatt den engelske landslagsspilleren med frykt for å bli oversett til VM under Thomas Tuchel.
Et midlertidig skifte til Scudetto-holderne – hvor han ville gjenforenes med McTominay og Rasmus Hojlund – tilbyr garanterte starter og Champions League-eksponering før 2026-turneringen.
Les: Hvem mener fansen er nøkkelspilleren på hvert Premier League-lag?
Manchester Uniteds overordnede ledelse står nå overfor et avgjørende valg. Avslå Napoli og risikere å fremmedgjøre et vidunderbarn som allerede utforsker sine alternativer, eller akseptere og frigjøre midler til Amorims midtbaneoverhaling.
Interne samtaler har akselerert i Manchester United, mens de vurderer hvilke stjerner de skal hente for å lede sin midtbaneomlegging, dersom Mainoo forlater klubben. Conor Gallagher fra Atlético Madrid, Morten Hjulmand fra Sporting CP og Elliot Anderson fra Nottingham Forest står øverst på innkommende liste.
En seniorkilde fortalte «Hvis Kobbie drar, svinges døren opp for en ny ankomst – Ruben vil ikke miste en kropp uten å få en til.»
Dette markerer en signifikant kursendring for Manchester United, fordi, som nevnt, Amorim har vært svært motvillig til å la noen av sine spillere dra på lån i januar.
Tottenham, Newcastle og Manchester City fortsetter å overvåke Mainoo, men Napolis lønnsløfte og opsjonsklausul har skutt dem til pole position.
Etter hvert som januarvinduet nærmer seg, er Mainoos forhandlingsmenn i «avanserte diskusjoner» med Napoli, har TEAMtalk-kilder bekreftet.
En avtale som en gang ble ansett som umulig, ser plutselig levende ut – forutsatt at United er 100 % sikre på at de kan sikre en erstatning først.
