Planene om en ny stadion er godkjent av den britiske regjeringen og ikke bare det, myndighetene stiller opp med økonomisk støtte for å gjennomføre gigantprosjektet til over 2 milliarder pund. – Eller som det blir på norsk omtrent 28 milliarder kroner.
Alle som har vært på Old Trafford de siste årene har vært selvsyn sett at noe må gjøres. – Etter Sir Jim Ratcliffe kjøpte 27,7% av aksjene i klubben (nå nesten 30%) har kritikken vært knallhard mot den britiske milliardæren for en rekke ukloke avgjørelser. Spareprogrammet er gjennomført for å hindre at underskuddet blir for stort slik at Manchester United kommer i brudd med Premier League og Uefa sine økonomiske regler.
Økt kapasitet på Old Trafford vil føre til økte inntekter som igjen kan gi klubben større handlefrihet. Investeringer i infrastuktur holdes utenfor balansereglene.
Manchester United startet for alvor å jobbe med planene om å bygge en ny gigantisk stadion med plass til rundt 100.000 tilskuere i sommer. Senere, i september, presenterte klubben resultatene av en mulighetsstudie fra Oxford Economics.
De hadde sett nærmere på hva fordelene ville være av å utvikle Trafford Park-området, og det var generelt positivt. (ikke overraskende med tanke for hvem som betalte for undersøkelsen) En transformasjon av området og en ny «arena i verdensklasse» vil gi 92.000 arbeidsplasser, 17.000 boliger og 1,8 millioner besøkende årlig. Det vil også øke den britiske økonomien med 7,3 milliarder pund, i året.
Nå har den britiske regjeringen gitt grønt lys, melder Manchester United. Regjeringen vil også gi økonomisk støtte når arenaen, og området, gjennomgår en transformasjon.
Les på Engelske klubber: Bråk i Leicester-garderoben etter nok et tap
– Å levere et stadion i verdensklasse kan være katalysatoren for en stor fornyelse av et område i Manchester som krever nye investeringer for å trives igjen. Vi kan ikke nå det bredere målet på egenhånd, så vi ønsker kunngjøringen fra finansministeren og den fortsatte støtten fra ordføreren velkommen, sier United-direktør Omar Berrada.
Han fortsetter:
«Hvis vi jobber sammen, er det en «once in a lifetime» mulighet til å skape et landemerke rundt Old Trafford som hele regionen kan være stolte av.
Old Trafford har vært Manchester Uniteds hjemmestadion siden 1910, med unntak av årene 1941 til 1949 da den hadde fått for mye skade som følge av andre verdenskrig. Nylig rapporterte britiske medier at det var et problem med rotter.