Bodø/Glimt er i semifinalen i Europa League. – Ingen andre norske klubber har kommet så langt. På balløya prøver i å forklare hvordan en klubb fra en liten by nord for polarsirkelen år for år blir bedre og bedre og kan hamle opp med Europas giganter.
Uansett om Bodø/Glimt går videre fra semifinalene mot Tottenham er Bodø/Glimts hovedtrener nå på listene til flere klubber både i Premier League og Championship. – Det er ikke første gang av Kjetil Knutsen nevnes, Brighton var spesielt aktive for et par år siden, men syntes til slutt risikoen med en kjent (for dem) var for stor til tross for at han nettopp hadde ydmyket Jose Mourinho og Roma.
Les: Tottenham-treneren har «gjennomskuet» lille Bodø/Glimt
Svaret til BBC forklarer langt på vei hvorfor Bodø/Glimt gjør det så bra, det samme gjør smilene dagen før dagen.
BBC ønsker å finne ut av hvor ting stod og tok kontakt med Bodø/Glimt sin ledelse etter rykter om at både Leeds som nettopp har rykket opp til Premier League og skotske Rangers er interessert.
Kjetil Knutsen startet trenerkarrieren sin i femtedivisjonsklubben Høvding i 1995. » Bodø/Glimt-trener Kjetil Knutsen fortjener å bli applaudert «helt til flyplassen» dersom han skulle forlate den overpresterende norske klubben.»
Teknisk direktør Håvard Sakariassen fortalte BBC Sport at han har blitt vant til at den 56-årige Knutsen blir nevnt i forbindelse med noen av Europas mer kjente klubber.
Etter sju sesonger sammen, hvor Bodø har vunnet fire norske seriemesterskap og blitt det første norske laget som når en stor europacup-semifinale, er Sakariassen avslappet om spekulasjonene – og tror ikke Knutsen kommer til å forsvinne.
«Det er hans åttende år her, så vi har vært på en lang reise sammen for å bygge opp Bodø/Glimt til det det er i dag,» sa han.
«Det var ikke en kjapp løsning. Den første sesongen han var hovedtrener, ville halvparten av Bodø/Glimt-pressen sparke ham halvveis i sesongen.»
«Men internt var det aldri en diskusjon. Vi var 100 % sikre på at Kjetil var rett mann – og det visste han.»
«Jeg vet at han trives i Bodø, og at han liker å jobbe i denne klubben. Han har sikkert hatt noen veldig gode tilbud underveis, og skulle han av en eller annen grunn bestemme seg for å gjøre noe annet, synes jeg vi bør applaudere ham helt til flyplassen og si takk.»
«Men jeg er ikke redd for det i det hele tatt. Jeg tror vi kommer til å jobbe sammen her i mange år fremover – men hvem vet.»
Spillerne har også vært ettertraktet
Knutsens navn dukker ofte opp hver gang det blir ledige trenerjobber i Premier League, og med at klubber over hele Europa opererer med betydelig høyere budsjetter, er det også sikker interesse for spillerne deres.
Kaptein Patrick Berg – som er suspendert til første kamp mot Tottenham – dro til franske Lens i 2021, men kom tilbake mindre enn ett år senere. Midtbanespiller Håkon Evjen forlot klubben i 2019 for opphold i Nederland og Danmark, men returnerte i 2024.
Bodø/Glimt har jobbet hardt for å sikre seg kontraktsmessig, men Sakariassen føler at klubben har en spesiell tiltrekning som gjør at spillerne ikke har lyst til å dra.
«Nummer én er at vi har gode kontrakter med alle spillerne våre, noe som er veldig viktig,» sa han. «Det var et stort arbeid de siste årene å sette oss i en posisjon hvor vi har kontroll.»
«At spillere eller stab er attraktive for andre land og klubber er bare en positiv ting. Det er ikke noe å være redd for, fordi det betyr at vi gjør en god jobb og oppnår suksess.»
«Men det er også fordi spillerne liker å spille her og være en del av det. Det må være en veldig kul klubb som kommer for å toppe Bodø/Glimt.»
Les på F7: Melder Ancelotti har ombestemt seg!
