Stjernemanager Antonio Conte som er kjent for å være utålmodig har igjen uttrykt frustrasjon over Napolis manglende evne til å finne en god nok erstatning for Khvicha Kvaratskhelia, noe som har skapt frykt for at han kan forlate klubben etter bare én sesong.
Vinnerne av Serie A i 2023 ansatte den eksentriske italieneren for å lede dem tilbake til toppen av italiensk fotball etter et pinlig forsvar av tittelen i 2023/24-sesongen.
I begynnelsen virket det som et perfekt samarbeid mellom Conte og Napoli. Den tidligere Chelsea- og Tottenham manageren hadde laget på toppen av Serie A, men situasjonen endret seg raskt til det verre om vinteren.
I desember leverte stjernespilleren Khvicha Kvaratskhelia en overgangsforespørsel for januar, etter at Napoli nektet å selge ham til Paris Saint-Germain sommeren før. Denne gangen hadde klubben lite valg enn å gi etter for hans krav, og han ble solgt for rundt 75 millioner euro.
Til tross for at Napoli forhandlet med flere store kantspillere gjennom hele januarvinduet, måtte de til slutt hente Noah Okafor på lån fra AC Milan som en siste løsning, etter å ha blitt avvist av flere spillere.
Conte er fortsatt bitter etter januarvinduet
Okafor var åpenbart ikke blant Contes foretrukne alternativer for å erstatte Kvaratskhelia. Faktisk var den sveitsiske landslagsspilleren kun tilgjengelig fordi han hadde strøket på en medisinsk test hos RB Leipzig tidligere i vinduet.
På nåværende tidspunkt har Okafor faktisk vært ubrukt reserve oftere enn han har vært på banen. Conte er fortsatt bitter over Napolis manglende evne til å skaffe en god nok erstatning for Kvaratskhelia, og han uttrykte frustrasjonen sin på nytt før lørdagens kamp mot Monza.
Les på Engelske klubber: Real Madrid stjerne Luka Modrić blir medeier i tidligere Premier League-klubb
Antonio Conte ville ha Alejandro Garnacho i januar
«Jeg sa mye tidlig,» begynte Conte. «Noe stemmer fortsatt, noe stemmer ikke. Jeg angrer ikke på noe, men man lærte. Med Kvara sa jeg at Napoli ikke burde være et springbrett. Jeg har innsett på åtte måneder at mange ting her rett og slett ikke er mulig.»
Rai Uno melder at Conte mener at Napolis ledelse ikke har vist nok ambisjoner for å returnere klubben til toppen av italiensk og europeisk fotball. Hans argument har tyngde, spesielt siden Napoli har blitt passert av Inter Milan siden Kvaratskhelias exit.
I januar ba Napolis ledere Aurelio de Laurentiis og Giovanni Manna om å få ned Manchester Uniteds pris på 70 millioner euro for toppmålet Alejandro Garnacho, det gikk som kjent ikke. De klarte heller ikke å overbevise Borussia Dortmunds Karim Adeyemi om å flytte til Serie A.
Denne mislykkede overgangen, som til slutt kan koste Napoli Serie A-tittelen, har fått Conte til å stille spørsmål ved sin fremtid i klubben. Til tross for at han har kontrakt til 2027, spekuleres det i at den 55-åringen kan forlate Napoli allerede denne sommeren.
Inter Milan og Napoli har like poeng i toppen av Serie A, men Inter har en kamp mindre spilt.
